Eko

Eko Roosevelt Louis has had a music career spanning over forty years, born the grandson of a Kribi tribal chief, his musical persuasion beginning humbly with his village's local church before his formal education at the Senegal conservatoire and Paris' École Normale de Musique. EKO made a number of jazz funk and disco records in the mid seventies during a stint recording and touring in and around France before returning to Cameroon to take over his grandfather's tribal chieftaincy, a role he still holds today! Alongside this position of office EKO has continued to work with music, performing, teaching and even leading Cameroon's national orchestra!

Né le 13 novembre 1946 à Kribi, une station balnéaire du golfe de Guinée, au sud du Cameroun, Louis Roosevelt Eko aka Eko Roosevelt est un musicien professionnel et musicologue. Il s’est formé à l’Ecole des Arts de Dakar, au Sénégal (1968-1970), à l’Ecole Normale de Musique de Paris (1970-1973) et au Conservatoire Musical de Gentilly (1973-1975), en France. Auteur-compositeur, producteur, pianiste-claviériste et interprète, Eko Roosevelt développe une musique tirée du makossa et teintée de funk, de disco, de soul ou de jazz. Il s’illustre en 1975 avec sa chanson “Nalandi” qui signifie “Je pars” ou “Je m’en vais”. De 1975 à 1982, Eko Roosevelt sort chez Safari Ambiance ou sur son propre label Eko Music, plusieurs 45 tours et albums laissant entendre une fusion makossa, funk, disco, soul ou jazz. Paraissent en 1975 le 45T Mbemba’A Munyengue / Nalandi (qui signifie “Je pars” ou “Je m’en vais”) et l’album Nalandi (nouvelle version) / Take Me As I’am Now, suivis en 1976, de l’opus Safari Ambiance vol. 1 réunissant Eko Roosevelt, Sammy Massamba et Joseph Wadjeu, tous trois auteurs, compositeurs et interprètes. Dans cet album Colette Maniatakis de Safari Ambiance a composé 3 chansons, dont une avec Eko Roosevelt (“Ayelevi”), tandis que Vicky Edimo a composé le titre “Don’t Waste Your Time” interprété à Joseph Wadjeu. En 1977, il enregistre l’album Kilimandjaro my home, et un an plus tard l’opus Funky Disco Music, suivi en 1981 du 45T Phone Me Tonight / Lobé mon ami. Cette même année, il participe, en tant que directeur artistique et claviériste, au Maxi 45T Afrik Makossa / Minsili Aya de la chanteuse Jenny G. Bikomo. Un an plus tard, paraît le 45T Fly Me Back To Kriby / Na so adé (qui signifie “C’est ainsi que je suis”). Entre 1992 et 1994, il réalise des Anthologies de musique instrumentale et religieuse camerounaise (publiées sur support cassette). Eko Roosevelt s’intéresse à la mise en évidence de deux dimensions aujourd’hui indispensables à la musique africaine : la professionnalisation et l’enracinement traditionnel, qu’il convient selon lui d’encourager, à la fois pour faire rentrer cette musique dans la modernité et pour sauvegarder ses valeurs profondes et par extension la survie de son identité. La préoccupation de la professionnalisation (et par extension celle de la modernisation) se trouve envisagée dans les réflexions autour de l’ouvrage de recherches et d’entretiens préparé en collaboration avec le Prof. Martin Ndende de l’Université de Nantes, et intitulé : “Musique et combats pour la vie en Afrique”. Cet ouvrage puise sur l’expérience professionnelle de l’auteur formé à “l’école moderne” en Europe, et sur les problématiques rencontrées par les artistes de sa génération pour protéger leurs œuvres, s’ouvrir au monde, et mieux vivre de leur art. C’est, en définitive, une intéressante projection sur l’avenir de la musique africaine. En revanche, la préoccupation de l’enracinement traditionnel garante de l’identité profonde de la musique africaine sera exprimée à travers un répertoire musical bantou construit au terme d’une longue recherche menée par l’artiste (doublé de chef traditionnel) sur plus de 10 ans. C’est une démarche exploratoire personnelle sur la sève identitaire de la musique africaine. Eko Roosevelt est Chef traditionnel et Officier d’Etat-civil du village de Lobé à Kribi, au Cameroun, depuis 1997. Il a reçu les grades de Chevalier (1992), Officier (2002) et Commandeur (2012) de l’Ordre de la Valeur du Cameroun.