Tala André Marie

Andre-Marie Tala is one of the father figures of African music. Born in the western Provence of Bandjoun, Cameroon, his early years were plagued with tragedy. He lost his mother at 4, his father at 12 and then when on to lose his sight 15. Thankfully, the love of music stayed with him throughout his career and with the help of Manu Dibango he made his first recordings in 1972 and had two hits in Cameroon with Sikati and Potaksima. He created a group, the Rock Boys, later the Black Tigers, with Sam Fan Thomas as guitarist. At this time, Africa was immersed in music from overseas and many American acts toured all over Africa. Whilst touring Cameroon, Tala handed James Brown a demo of his song Hot Koki. Seemingly, the Godfather liked it a lot, he actually re-recorded it and released it as his own song, entitled 'Hustle'. In doing so, he took all credit for composing, which meant Tala had to sue Brown and luckily he won the case!

Né le 29 octobre 1950 à Bandjoun, il est né de père et de mère banjoun village situé à Ouest du Cameroun, Tala perd sa mère à l’âge de quatre ans et son père douze ans plus tard. Il fabrique sa première guitare à base de fil nylon et s’applique à imiter le plus fidèlement possible les rythmes qui berçaient son enfance. A l’âge de dix sept ans, il succombe à la déferlante de la chanson française. C’est l’époque yéyé1. De tous les chanteurs, c’est à Johnny Hallyday que va sa préférence. Influencé par ces sonorités et accords nouveaux, il fonde son premier groupe musical, les ”Rock Boys” avec lequel il interprète ses premières compositions : les peines du travail, honore ton père et ta mère. Le succès est immédiat. Suivent alors les premiers contrats et concerts à travers l’Afrique. Les ”Rock Boys’’ deviennent les «Black Tigers» avec pour guitariste un jeune, Sam Fan Thomas. À vingt ans, sa rencontre avec Manu Dibango est déterminante. Ce dernier lui conseille de se tourner vers les maisons de disques françaises. Grâce à la solidarité des membres de sa famille, il s’envole pour Paris et signe un contrat avec Decca. Tala compose alors les titres Sikati, Potaksina et surtout Namala ébolo : plus de cent mille disques vendus. Tala va définitivement asseoir sa notoriété en 1973 avec l’album Hot Koki, succès international qui va lui valoir d’être plagié par James Brown au sommet de son art sous le titre «The Hustle». En 1978, après quatre années d’âpres combats juridiques, la justice lui donne raison et condamne James Brown à lui reverser la totalité de ses droits. Par ailleurs, en 1974, il compose la Bande originale du film Pousse-pousse du réalisateur camerounais Daniel Kamwa. Comparé depuis ses débuts à Stevie Wonder à cause de leur handicap commun, la cécité, André Marie Tala est un guitariste hors pair. Il prône les valeurs humaines de paix, de concorde et d’amour. Son album Koungne (Amour et Intégration) est un message pour la nouvelle génération africaine. On y trouve des sonorités africaines teintées de pop, de funk, de rap, …, en un mot le monde musical de André Marie Tala.