Miriam Makeba

Following a three-decade-long exile, Miriam Makeba's return to South Africa was celebrated as though a queen was restoring her monarchy. The response was fitting as Makeba remains the most important female vocalist to emerge out of South Africa. Hailed as the Empress of African Song and Mama Africa, Makeba helped bring African music to a global audience in the '60s. Nearly five decades after her debut with the Manhattan Brothers, she continues to play an important role in the growth of African music. Makeba's life has consistently been marked by struggle. As the daughter of a sangoma, a mystical traditional healer of the Xhosa tribe, she spent six months of her birth year in jail with her mother. Gifted with a dynamic vocal tone, Makeba recorded her debut single, "Lakutshona Llange," as a member of the Manhattan Brothers in 1953. Although she left to form an all-female group named the Skylarks in 1958, she reunited with members of the Manhattan Brothers when she accepted the lead female role in a musical version of King Kong, which told the tragic tale of Black African boxer, Ezekiel "King Kong" Dlamani, in 1959. The same year, she began an 18-month tour of South Africa with Alf Herbert's musical extravaganza, African Jazz and Variety, and made an appearance in a documentary film, Come Back Africa. These successes led to invitations to perform in Europe and the United States. Makeba was embraced by the African American community. "Pata Pata," Makeba's signature tune, was written by Dorothy Masuka and recorded in South Africa in 1956 before eventually becoming a major hit in the U.S. in 1967. In late 1959, she performed for four weeks at the Village Vanguard in New York. She later made a guest appearance during Harry Belafonte's groundbreaking concerts at Carnegie Hall. A double-album of the event, released in 1960, received a Grammy award. Makeba has continued to periodically renew her collaboration with Belafonte, releasing an album in 1972 titled Belafonte & Miriam Makeba. Makeba then made a special guest appearance at the Harry Belafonte Tribute at Madison Square Garden in 1997. Makeba's successes as a vocalist were also balanced by her outspoken views about apartheid. In 1960, the government of South Africa revoked her citizenship. For the next 30 years, she was forced to be a "citizen of the world." Makeba received the Dag Hammerskjold Peace Prize in 1968. After marrying radical black activist Stokely Carmichael, many of her concerts were canceled, and her recording contract with RCA was dropped, resulting in even more problems for the artist. She eventually relocated to Guinea at the invitation of president Sekou Toure and agreed to serve as Guinea's delegate to the United Nations. In 1964 and 1975, she addressed the General Assembly of the United Nations on the horrors of apartheid. Makeba remained active as a musician over the years. In 1975, she recorded an album, A Promise, with Joe Sample, Stix Hooper, Arthur Adams, and David T. Walker of the Crusaders. Makeba joined Paul Simon and South Africa 's Ladysmith Black Mambazo during their worldwide Graceland tour in 1987 and 1988. Two years later, she joined Odetta and Nina Simone for the One Nation tour. Makeba published her autobiography, Miriam: My Story, in English in 1988 and subsequently had it translated and published in German, French, Dutch, Italian, Spanish, and Japanese. Following Nelson Mandela's release from prison, Makeba returned to South Africa in December 1990. She performed her first concert in her homeland in 30 years in April 1991. She appeared in South African award-winning musical Sarafina in 1992 in the role of Sarafina's mother. Two years later, she reunited with her first husband, trumpeter Hugh Masekela, for the Tour of Hope tour. In 1995, Makeba formed a charity organization to raise funds to help protect the women of South Africa. The same year, she performed at the Vatican's Nevi Hall during a worldwide broadcast, Christmas in the Vatican. Makeba's first studio album in a decade, Homeland, was released in 2000

Après un exil de trois décennies, le retour de Miriam Makeba en Afrique du Sud a été célébré comme si une reine restaurait sa monarchie. La réponse était appropriée, car Makeba reste la chanteuse la plus importante à avoir émergé d'Afrique du Sud. Saluée comme l'Impératrice de la chanson africaine et Mama Africa, Makeba a contribué à faire connaître la musique africaine au public mondial dans les années 60. Près de cinq décennies après ses débuts avec les Manhattan Brothers, elle continue à jouer un rôle important dans la croissance de la musique africaine. La vie de Makeba a toujours été marquée par la lutte. Fille d'un sangoma, guérisseur traditionnel mystique de la tribu Xhosa, elle a passé six mois de son année de naissance en prison avec sa mère. Dotée d'une voix dynamique, Makeba a enregistré son premier single, "Lakutshona Llange", en tant que membre des Manhattan Brothers en 1953. Bien qu'elle soit partie pour former un groupe entièrement féminin appelé les Skylarks en 1958, elle a retrouvé des membres des Manhattan Brothers lorsqu'elle a accepté le rôle principal féminin dans une version musicale de King Kong, qui racontait l'histoire tragique du boxeur noir africain, Ezekiel "King Kong" Dlamani, en 1959. La même année, elle entame une tournée de 18 mois en Afrique du Sud avec la comédie musicale d'Alf Herbert, African Jazz and Variety, et fait une apparition dans un film documentaire, Come Back Africa. Ces succès lui ont valu d'être invitée à se produire en Europe et aux États-Unis. Le Makeba a été adopté par la communauté afro-américaine. Le "Pata Pata", l'air caractéristique du Makeba, a été écrit par Dorothy Masuka et enregistré en Afrique du Sud en 1956 avant de devenir un grand succès aux États-Unis en 1967. Fin 1959, elle se produit pendant quatre semaines au Village Vanguard de New York. Elle a ensuite été invitée à participer aux concerts révolutionnaires de Harry Belafonte au Carnegie Hall. Un double album de l'événement, sorti en 1960, a reçu un Grammy Award. Makeba a continué à renouveler périodiquement sa collaboration avec Belafonte, en sortant un album en 1972 intitulé Belafonte & Miriam Makeba. Makeba a ensuite fait une apparition en tant qu'invitée spéciale lors de l'hommage à Harry Belafonte au Madison Square Garden en 1997. Les succès de Miriam Makeba en tant que chanteuse ont également été contrebalancés par ses opinions franches sur l'apartheid. En 1960, le gouvernement sud-africain a révoqué sa citoyenneté. Pendant les 30 années suivantes, elle a été forcée d'être "citoyenne du monde". Makeba a reçu le prix Dag Hammerskjold pour la paix en 1968. Après avoir épousé l'activiste noir radical Stokely Carmichael, beaucoup de ses concerts ont été annulés et son contrat d'enregistrement avec RCA a été rompu, ce qui a entraîné encore plus de problèmes pour l'artiste. Elle s'est finalement installée en Guinée à l'invitation du président Sékou Touré et a accepté de servir en tant que déléguée de la Guinée aux Nations unies. En 1964 et 1975, elle s'est adressée à l'Assemblée générale des Nations unies sur les horreurs de l'apartheid. Le Makeba est resté actif en tant que musicien au fil des ans. En 1975, elle enregistre un album, A Promise, avec Joe Sample, Stix Hooper, Arthur Adams et David T. Walker des Croisés. Makeba rejoint Paul Simon et le groupe sud-africain Ladysmith Black Mambazo lors de leur tournée mondiale Graceland en 1987 et 1988. Deux ans plus tard, elle rejoint Odetta et Nina Simone pour la tournée One Nation. Makeba a publié son autobiographie, Miriam : My Story, en anglais en 1988 et l'a ensuite fait traduire et publier en allemand, français, néerlandais, italien, espagnol et japonais. Après la libération de Nelson Mandela, Makeba est retournée en Afrique du Sud en décembre 1990. En avril 1991, elle a donné son premier concert dans son pays natal depuis 30 ans. Elle a joué dans la comédie musicale sud-africaine Sarafina, qui a été primée, en 1992, dans le rôle de la mère de Sarafina. Deux ans plus tard, elle retrouve son premier mari, le trompettiste Hugh Masekela, pour la tournée Tour of Hope. En 1995, Makeba a créé une organisation caritative afin de collecter des fonds pour aider à protéger les femmes d'Afrique du Sud. La même année, elle s'est produite au Nevi Hall du Vatican lors d'une émission diffusée dans le monde entier, Christmas in the Vatican. Le premier album studio de Makeba en dix ans, Homeland, est sorti en 2000